Veiem fa unes setmanes la teoria del Big Bang segons la qual l’univers es va formar fa uns 13800 milions d’anys. Es creu que el sistema solar i també la Terra es devia formar fa uns 4600 milions d’anys.
Les roques més antigues trobades a la Terra tindrien uns 4030 milions d’anys i els microorganismes fòssils més antics en tindrien uns 3770 milions.
Antigament es creia en la generació espontània de la vida. Cucs, insectes i rates semblaven aparèixer de matèria no viva. Experiments de Redi (1668), Spallanzani (1769) i Pasteur (1861) van demostrar que açò no era possible. Un ésser viu sempre es forma per reproducció a partir d’un altre ésser viu semblant.
Des de 1871 amb Darwin es coneix que les espècies evolucionen, en un procés que es fa a través de variacions i mutacions i per selecció natural. Aquesta evolució necessita bastant de temps. Un organisme actual seria semblant a un de fa deu mil anys però diferent a un altre de fa tres-cens o quatre-cents mil anys.
TEORIA D’OPARIN
L’any 1922 Oparin va proposar la seua teoria sobre l’origen de la vida. Segons aquesta teoria en primer lloc es podrien haver format molècules orgàniques a partir de l’aigua i dels gasos de l’atmosfera primitiva (sense oxigen). Aquestes molècules es poden polimeritzar i fer macromolècules, com proteïnes, polisacàrids i àcids nucleics que haurien format agregats (coacervats, no vius). A partir d’aquests s’haurien format les primeres cèl·lules autòtrofes (que fan fotosíntesis i produeixen oxigen).
Les cèl·lules més simples que hi ha actualment es diuen procariotes (sense membrana nuclear) . Els virus actuals no es consideren vius ja que no tenen autonomia per fer la seua reproducció.
Posteriorment es formarien cèl·lules amb nucli (eucariotes) i aquestes s’agruparien en colònies, teixits, organismes pluricel·lulars de les varietats de regnes i espècies actualment existents.
Amb el pas de milions d’anys els primers microorganismes haurien provocat la transformació de l’atmosfera primitiva que tenia metà, amoníac i hidrogen en l’atmosfera actual que té nitrogen, oxigen i diòxid de carboni.
EXPERIMENT DE MILLER
Al voltants de 1950, Miller va fer un experiment en que va comprovar la possibilitat de la formació d’algunes molècules d’aminoàcids i altres substàncies necessàries per a la vida com diu la teoria d’Oparin.
Els 4 elements més abundants són carboni, hidrogen, oxigen i nitrogen. Hi eren a l’aigua o a l’atmosfera. Amb descàrregues elèctriques que simulaven llamps i uns quants dies de funcionar es va comprovar la formació d’àcid acètic, de ADP-glucosa i dels 4 aminoàcids mostrats al gràfic següent.
Altres teories diuen que la vida podria haver arribat amb un meteorit o cometa (s’hauria format a un altre lloc).
L’aparició de la vida ha requerit moltes etapes complexes que encara no es coneix com s’han pogut produir. El procès ha requerit milions d’anys.
