Aquesta setmana hi ha una pluja d’estrelles provocada pel pas del cometa Tempel-Tuttle què, a vegades, són molt, molt, fortes (tempestes).
S’han donat tempestes molt fortes els anys 1833, 1866 i 1966 entre altres, quan la Terra passa per l’òrbita del cometa. Aquest any es produeix a la matinada del dia 18 de novembre entre la 1 i les 6 a la constel·lació de Leo. No podem esperar que sigui especialment espectacular ja que el cometa va passar fa 22 anys.
Des de l’any 1865 es coneix el cometa que és la causa de la pluja coneguda com a Leònides.
Actualment el cometa es troba ben enfora, prop de l’òrbita d’Urà, ja ha passat pel seu afeli i ha començat la caiguda cap al Sol.
El dia 2 de juny de 2031 el cometa tornarà a creuar l’òrbita de la Terra i quan la Terra hi passi el 18 de novembre de 2031 podria tenir lloc la propera tempesta de Leònides.
El període del cometa és de 33,24 anys i, per açò, hi ha tempesta cada 33 o 34 anys. Però tampoc són segures. Els anys 1899, 1933 i 1999 les pluges van ser relativament petites.
Es varen produir tempestes espectaculars els anys 902, 931, 934, 1002, 1101, 1202, 1366, 1533, 1602, 1698, 1799, 1833, 1866, 1966.
La tempesta més espectacular segurament ha estat la de l’any 1833 quan es van donar un màxim amb unes 240 000 cada hora.
L’any 1966 les Leònides també van tenir un bon nombre al seu màxim.
Le Verrier va calcular que el cometa produeix Leònides des de l’any 126 quan va coincidir amb el planeta Urà que va alterar la seua òrbita a la situació actual.
Aquest any podem esperar una pluja normal de poques estrelles cada hora, amb l’avantatge de que no hi haurà lluna i l’inconvenient d’haver d’esperar passada la mitjanit per a veure la constel·lació de Leo que sortirà per l’est.
El radiant o punt de sortida aparent de les estrelles es troba al cap del lleó per dalt de l’estrella Règul.
El dia del màxim, que actualment és el dia 18 de novembre, ha avançat un mes en 1000 anys, ja que el 902 era el 12 d’octubre.
ACTUALITAT.
Segurament la pluja de Leònides de la matinada de dia 18 no serà molt forta, però el mateix dia després de la posta podrem observar una bona conjunció de 3 astres (Júpiter, Saturn i la lluna).
A les 19 h 35 min veurem passar l’estació espacial internacional. (ISS) pujant en direcció Sud-Oest a l’esquerra de la lluna creixent, prop de l’horitzó, amb diferències segons el lloc d’observació a causa de la perspectiva. A les 19:37:40 deixarà de brillar quan la nau entra dins l’ombra de la Terra.
Al dia següent (dijous) la ISS passarà a les 18:48 davall Júpiter (al Sud-Oest) i s’apagarà a les 18:52 quan passi al costat del planeta Mart
Dia 21 passarà a partir de les 18:50 i dia 22 a les 18:02.
