El cartell de la 21a edició de la Volta Cicloturista Internacional a Menorca retrà homenatge a l’equip Euskatel, tal com ha avançat Arturo Sintes, director de la prova que organitza l’Associació Cicloturista de Menorca. “Hi ha poques regions al món on el ciclisme estigui arrelat tan profundament en la cultural local i sigui adoptat per tanta i tanta gent. L’equip Euskatel és un símbol d’aquesta passió”, explica Sintes. La cita anual amb el cicloturisme reunirà corredors carismàtics del País Basc com Joseba Beloki, Igor Antón, Samuel Sánchez o Iban Mayo, que participaran com a convidats en aquesta nova edició prevista per als dies 21, 22 i 23 d’octubre.
Tres dies de ruta per l’Illa amb la mítica pujada a Monte Toro o la visita a S’Enclusa però amb novetats importants respecte a altres edicions. La primera el lloc de sortida i arribada de la prova, que aquest any es concentrarà a la Plaça Conquesta de Maó, on el primer dia s’instal·larà un village amb diferents estands de productes ciclistes, i que tindrà també un concert de música com benvinguda als participants.
Aquesta 21a edició de la Volta inclourà també per primera vegada una etapa pròleg que tindrà aquest any molt gust a Menorca perquè els cicloturistes faran un recorregut fins a la fàbrica de Coinga a Alaior on els oferiran una visita i una degustació. Les inscripcions per participar a la nova edició de la Volta Cicloturista Internacional a Menorca ja estan obertes a la pàgina web d’Elitechip. L´acte compta amb el patrocini de la Fundació Foment del Turisme de Menorca i la col·laboració de diverses entitats com el Consell Insular de Menorca i diversos ajuntaments de l´Illa.
Història d’una gesta basca
No va ser fins a l’arribada el 1997 de l’empresa Euskaltel S.A. quan l’equip va aconseguir la fortalesa econòmica suficient per començar a créixer són solidesa. L’estrena del mallot amb presència del 050 d’Euskatlel a la Volta a Espanya del 1997 va ser l’inici d’un camí de creixement constant fins al cim. L’any 2001 el zenit d’aquest creixement imparable va arribar amb la invitació de l’organització del Tour de França per disputar l’edició del 2001.
El somni fundacional de competir a la millor carrera del món amb ciclistes nascuts o formats a Euskadi, s’havia complert. El 2003 Iban Mayo s’alçava la victòria a Alpe d’Huez, i juntament amb Haimar Zubeldia plantaven cara a Lance Armstrong i Jan Ullrich, entre d’altres.
El 2007 Samuel Sánchez finalitzava la Volta a Espanya del 2007 tancant el pòdium que van completar Denis Mentxov i Carlos Sastre, sent la primera vegada que Euskaltel-Euskadi pujava al pòdium de la general de la Volta. El 2011 Samuel Sánchez va aconseguir primer la línia de meta de Luz Ardiden 10 anys després que ho fes Roberto Laiseka i aquell mateix any, es va proclamar vencedor de la muntanya en un inoblidable Tour de França.
