Josep Portella Coll/Alaior – Aquest passat dimarts, com he fet els darrers quaranta anys, vaig sortir amb la taula de Quaderns de Folklore a la plaça de Sant Antoni. Va ser un bon matí, un dia autèntic d’hivern, amb fred, vent i amenaça de pluja, que finalment arribà a les tres del capvespre. Molt content perquè el llibre de Dites i Refranys ha tingut molt bona acollida i perquè és un dia de trobar-te amb molts seguidors de la col·lecció, també de trobar-me amb en Francesc Salord i en Bep Ferro, companys en aquesta feina, com en Pau Gener, al que enyoram. Les tradicions es poden veure també com els comportaments col·lectius pels quals actuem d’una certa manera per repetir any rere any uns fets determinats, a pesar que el motiu original s’hagi perdut. El passeig per la plaça de Sant Antoni, la plaça de l’hospital municipal, formava part de la tradició del 17 de gener, a Ciutadella. Encara ho és per a moltes persones, però ja menys. A la plaça s’organitza un mercat exclusivament de dàtils i taronges, fa un temps també hi havia garballons, però es va deixar de fer per evitar que s’acabés amb la raça. A la porxada de l’hospital es posen els venedors ocasionals, com en Nito Bonet i na Sisca Coll, que ho són de fa anys infinits, i també escoltes i estudiants que preparen el viatge d’estudis. A la plaça també hi ha el porcell que s’ha de rifar i els llibres de cultura popular. Te l’encant de les coses de poble. Però de cada any arriba menys gent fins aquest lloc. Ja en fa desset que l’Ajuntament creà un altre mercat, el mercat gros, amb molts productors de fora de Menorca, que es posa a la Contramurada. Res a dir, però indirectament, aquesta mercat, en el camí d’anada a l’hospital, potser ha afectat negativament l’afluència al tradicional. Si la memòria no em falla, hi va haver anys per crear interès, l’Ajuntament programà concerts de la banda de música o ball fandango a sa plaça, però en el dia no es fa res. Enguany, per rematar-ho, el programa del Consell Insular anunciava el mercat de la Contramurada i no deia res del de Sant Antoni. Si volem evitar que el mercat tradicional de Sant Antoni es mori de finor, s’hauria d’intentar tenir alguna iniciativa que revaloritzi el fet tradicional del matí de la festa.
