A la India hi ha un observatori astronòmic construït fa quasi 300 anys, entre 1727 y 1733.
És un observatori Solar. Dedicat principalment a l’observació del Sol. N’hi havia cinc, dels qual en queden quatre i aquest és el més important i millor conservat. Van ser construïts pel maharajá Jai Singh II. Les fotos de l’article són de Gustau Liz que el va visitar l’any 2006 quan estava en procés de restauració. L’anterior restauració s’havia fet en 1901-1902.
L’invenció del telescopi aplicat a l’astronomia per Galileo no havia arribat a la India, on es feien instruments de gran dimensions per millorar la precisió de les mesures. L’instrument més destacat és un gran rellotge de Sol (Samrat Yantra) d’uns 25 m d’altura amb una gran escala que projecta l’ombra en una superfície circular d’uns 15 m de radi. L’ombra del rellotge avança 4 m cada hora, és a dir 1 mm cada segon.
Jantar Mantar es troba a una latitud de 28,6ºN i la inclinació de l’escala (agulla del rellotge) ha de ser aquesta, perfectament orientada cap al Nord.
Hi ha molts altres instruments alguns per mesurar el temps i altres per estudiar estrelles, constel·lacions, predicció d’eclipsis i posició de planetes. Els instruments es van construir en pedra, marbre i bronze. A la darrera imatge veim alguns dels instruments.
En primer pla una de les dues semiesferes (Jaya Prakash Yantra) de 5,4 m de diàmetre. Una es el negatiu de l’altre, contenen un mapa d’estrelles i projecten l’ombra del centre de l’esfera. Darrera aquest hi ha un rellotge equatorial de tardor-hivern (Nadivalaya). Darrere aquest hi ha el rellotge de primavera-estiu. Al fons i a la dreta dels rellotges es veuen dos astrolabis de bronze de 2 m de diàmetre.
Seria interessant construir alguns instruments astronòmics per la zona de jardins dels voltants de l’Observatori de Menorca del Canal Salat.
