Un cicle de Saros és un període de 6.585,32 dies (18 anys, 11 dies i 8 hores) després dels quals el Sol i la Lluna tornen aproximadament a la mateixa posició en el cel, i es repeteix la mateixa seqüència d’eclipsis.
Un any, un mes, una setmana, un dia estan determinats per diferents fenòmens astronòmics que no es relacionen amb nombres sencers.
L’any solar és el temps en què la Terra completa una òrbita; el dia és el temps en que la Terra fa una rotació; el mes és aproximadament el temps entre dues llunes plenes; la setmana és aproximadament la durada entre dues fases de la Lluna.
Igual que s’ha cercat relacionar el dia i l’any per fer el calendari, s’ha intentat trobar relacions per preveure les fases de la lluna i per poder preveure els eclipsis.
Es va provar amb el cicle metònic de 19 anys de 365,25 dies igual a 6.939,75 dies que inclou 235 llunes. Només amb una diferència de 2 hores dóna les mateixes fases de la Lluna. L’astrònom grec Metó va assenyalar aquesta coincidència al voltant del 432 aC.
També es va provar amb el cicle cal·lípic equivalent a 4 cicles metònics menys 1 dia. Equival a un període de 76 anys. Va ser proposat per Cal·lip de Cízic l’any 330 aC.
El cicle de Saros per preveure les fases de la Lluna i els eclipsis ja era conegut pels astrònoms de Babilònia i els càlculs pareixen inclosos al mecanisme d’Anticitera (que podria ser obra d’Arquímedes cap al 230 aC).
El cicle Saros és de 18 anys, 11 dies i 8 hores. Inclou 223 llunes plenes que fan 42 eclipsis de Sol i 42 de Lluna.
Recordem que només hi ha eclipsi quan la Lluna és plena o nova a les proximitats del pla de l’eclíptica i que açò passa cada 5 ó 6 mesos (quasi mig any).
Al gràfic es mostren tots el eclipsis (de 7 tipus) i veim que el 2025 es repetirà la mateixa seqüència que el 2007 però 11 dies més tard.
També es mostren els eclipsis de Sol que hem vist des de Menorca: 4 gener de 2011 (52%), 20 març de 2015 (60%) i els que veurem els propers anys: 29 març de 2025 (només 20%), 12 agost de 2026 (total 100%), 2 agost de 2027 (88%), 26 gener de 2028 (75%) i 1 juny de 2030 (70%).
També veim que l’eclipsi total de 12 d’agost de 2026 és equivalent al que hi va haver l’1 d’agost de 2008 però va ser 8 hores abans i el van poder veure a un altre lloc de la Terra. També serà semblant al que hi haurà el 23 d’agost de 2044 (18 anys, 11 dies i 8 hores més tard).
A Menorca no es veu cap eclipsi total des de l’any 1539 i després del 2026 el proper serà el 2187 (a Ciutadella quasi total).
Començarem l’any nou amb una ocultació de Saturn per la Lluna dia 4 de gener i el mes de març podrem veure un petit eclipsi de Sol com a preparació dels 4 grans eclipsis que es veuran entre 2026 i 2030.
