El torneig Chess Open Menorca tindrà lloc del 20 al 24 d’abril a l’hotel Spa Sagitario Playa, i ja han confirmat la seva assistència campions nacionals, mundials i Grans Mestres Internacionals. Tal com explica David Pons Carreras, president de Chess Menorca i organitzador d’aquest primer torneig obert a l’illa, “no ens esperàvem una resposta tan bona, amb jugadors tan importants”. En aquests moments hi ha unes 130 persones inscrites, però Pons assegura que “és possible que arribem a les 200”.
Una cita de primer nivell
L’Associació Chess Menorca va néixer amb un clar objectiu: fer dels escacs una eina educativa. Amb un ambiciós programa escolar, que ha suposat poder apropar aquest joc a més de 70 grups, Chess Menorca tenia clara la seva intenció de muntar un torneig a l’illa des de la seva creació, fa poc més d’un any. “L’any passat ja volíem muntar l’Open Chess, però per la situació de la pandèmia no vam veure clar que fos possible. Enguany ens hi hem posat de valent. I tenim una peça clau de l’equip, que és en Miquel Mas, que està aconseguint arribar a jugadors que, de primeres, ens hauria semblat impossible que els interessés venir fins a l’illa a jugar. Però que s’han apuntat”, assegura Pons. En aquests moments, i a dos mesos del torneig, tenen inscrits de més de 25 països. “I el millor és que hi ha jugadors i jugadores de països on els escacs són un esport molt fort. Tenim una campiona del món juvenil que ve de Rússia, per exemple. Però també venen persones des d’Armènia, Ucraïna, Romania, Estats Units, Gal·les, Canadà, Anglaterra, Polònia, l’Índia… I també d’Espanya”.
Olímpics a Menorca
De dintre de les nostres fronteres, Pons remarca que hi ha tres components del darrer equip olímpic d’escacs. “S’han apuntat en Jaime Santos Latasa, en Miguel Santos Ruiz i na Maria Eizaguerri, una aragonesa que l’any passat, només amb 18 anys, va fer campiona nacional de la seva categoria. És un bon reclam que hi hagi apuntats bons jugadors, perquè els uns estiren els altres”, assegura el que també és director tècnic del CECA.
En aquest sentit, Pons amolla noms que, per un aficionat als escacs, són figures de primera divisió. Noms com el de Daniel Fridman, jugador alemany d’origen letó que també ha estat olímpic en diverses ocasions. O Yuliia Osmak, una jove ucraïnesa que l’any 2010 va fer Campiona del món menor de 12 anys. Una altra dona que ha destacat dintre d’aquest esport, Aleksandra Maltsevskaya, campiona del món en la categoria SUB 20 l’any 2018, actual 6ena del món a la mateixa categoria i 46ena en absolut femení. “Són jugadors i jugadores de primer nivell, que donen un bon renom al torneig”, apunta Pons.
Una altra figura destacada, pel fet de ser un “molt bon comunicador i transmetre la passió per aquest esport”, com apunta Pons, és José Fernando Cuenca, un Gran Mestre Internacional que “a més, té molts seguidors i ha estat capaç de ficar els escacs dintre de les xarxes socials d’una manera al·lucinant”.
L’efecte crida dels noms que es comencen a veure apuntats al torneig, també està servint de reclam dins Menorca, on tant els aficionats com els jugadors professionals estan entusiasmats. “En Juan Cubas també s’ha apuntat”, assegura David Pons. “S’està creant un caliu molt important, perquè ni nosaltres, com organitzadors, pensàvem tenir els noms que estem apuntant. He de mencionar que aquesta feina l’està fent el company de Chess Menorca, en Miquel Mas, que està aconseguint coses magnífiques dintre de l’organització d’un torneig que no és fàcil”.
Els escacs, un reclam turístic diferent?
Pons recalca que ja hi ha uns 130 jugadors apuntats, però que és possible que arribin als 200 participants. “Hi haurem de veure si és possible, per logística, arribar a aquesta xifra”. La logística és, precisament, un dels punts que podrien semblar febles en tot aquest esdeveniment. Però que s’està convertint en un bon al·licient per venir a jugar. “Vam tenir clar des del principi que voliem que l’Open Chess Menorca es diferenciés pel tracte cap al jugador, posant totes les facilitats possibles i mantenint un contacte directe amb l’organització. Així, allotjarem a tothom a l’hotel Spa Sagitario Playa -i el més segur és que haguem d’ampliar a més hotels de la cadena Sagitario per fer lloc a tothom-. També els posam un transfer per venir a Ciutadella des de l’aeroport. Són detalls que jo, com a jugador, no m’he trobat a altres tornejos. I que volem que sigui una marca de l’Open Chess Menorca”.
L’odissea de moure tota la logística per tantes persones, assegura Pons, no hauria estat possible sense l’ajuda de les institucions públiques. “Hem d’agrair moltíssim l’ajuda que ens estan brindant des del Consell Insular, que n’és el principal patrocinador; i també a l’Ajuntament de Ciutadella. Organitzar un torneig d’aquestes característiques sense l’estaló de les institucions és gairebé impossible”.
De fet, dintre de Chess Menorca, són quatre les figures implicades directament en l’organització d’aquest campionat, que tindrà lloc a les instal·lacions de l’hotel Spa Sagitario Playa. “A banda d’en Miquel Mas, tenim a n’Oriol Masip, que és vicepresident i tresorer de Chess Menorca, na Cati Sintes, que és psicopedagoga, i en Francesc Pons, que s’encarrega de tota la part visible del torneig”. Pons remarca que no només la competició serà un al·licient dintre d’aquest torneig, i que estan muntant diferents activitats paral·leles relacionades amb el món dels escacs. “Volem implicar també als infants que estan aprenent escacs a les escoles amb les classes que nosaltres feim setmanalment. I també poder rallar de la part psicològica d’aquest esport, que demanda molt a nivell mental i emocional”.
